(ΦΥΛΕΣ)
Ονομασία που δόθηκε στους λαούς που κατοικούσαν την αμερικανική ήπειρο, όταν έφτασαν σε αυτήν οι Ευρωπαίοι, το 15ο και 16ο αιώνα.
Ονομάστηκαν έτσι λόγω της λαθεμένης πίστης του Κολόμβου ότι έφτασε στις Ινδίες.
Οι Ισπανοί τους ονόμασαν Indios και οι Άγγλοι Indians.
Τους ονόμασαν επίσης και ερυθρόδερμους (κυρίως στις πολιτείες Μισισίπι και Φλόριντα),
γιατί είχαν το πρόσωπό τους βαμμένο ερυθρό.
Πότε, από πού και πώς έφτασαν στην Αμερική οι Ινδιάνοι δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί.
Υποστηρίζονται διάφορες απόψεις, οι οποίες συγκλίνουν σε ένα κοινό σημείο,
ότι δηλαδή εισέβαλαν κατά κύματα από το Βερίγγειο πορθμό πριν από περίπου 30.000 χρόνια.
Ανθρωπολογικά ανήκουν στην ασιατοαμερικανική ή μογγολοειδή φυλή.
Οπωσδήποτε όμως όλοι αυτοί οι λαοί, εκτός από τους Εσκιμώους του βορρά, που παρουσιάζουν σαφή και συμπαγή μογγολικά χαρακτηριστικά, είχαν τέτοια ανάμειξη μεταξύ τους, ώστε τα αρχικά χαρακτηριστικά τους μεταβλήθηκαν σε μεγάλο βαθμό.
Οι γλώσσες τους επίσης, από άποψη γραμματικής διάρθρωσης του λεξιλογίου, είναι εξαιρετικά πολύμορφες.
Την περίοδο της ανακάλυψης της Αμερικής, οι Ινδιάνοι βρίσκονταν σε διάφορα στάδια κοινωνικής, οικονομικής και πολιτιστικής ανάπτυξης:
Στη Βόρεια Αμερική κύρια απασχόλησή τους ήταν το κυνήγι ελαφιού.
Στα λιβάδια κυνηγούσαν βίσονες, στις πάμπας άγρια λάμα.
Στη Γη του Πυρός ασχολούνταν με την αλιεία και τη συλλογή καρπών.
Στις δυτικές ακτές της Βόρειας Αμερικής συνδύαζαν κυνήγι και ψάρεμα, ενώ στην Καλιφόρνια το κυνήγι, το ψάρεμα και τη συλλογή καρπών.
Μόνιμα εγκαταστημένοι γεωργοί ήταν οι Ινδιάνοι των Μεγάλων Λιμνών (Βόρεια Αμερική), όπως και των δασών της Νότιας Αμερικής.
Στο Μεξικό, την Ονδούρα και το οροπέδιο των Άνδεων της Νότιας Αμερικής είχαν φτάσει σε υψηλό επίπεδο ανάπτυξης.
Στη γεωργία χρησιμοποιούσαν την τεχνητή άρδευση.
Έχτιζαν μεγάλες πόλεις, επεξεργάζονταν το χαλκό και τον ορείχαλκο, γνώριζαν τη γραφή και πολλές φυλές ανέπτυξαν αξιόλογο πολιτισμό.
Από τις γνωστότερες φυλές των Ινδιάνων είναι οι Μάγια, οι Αζτέκοι, οι Τσίμτσα, οι Ίνκας, οι Κέτσουα, οι Αϊμάρα,
οι Σιου, οι Απάτσι, οι Ναβάχο, οι Τολτέκοι, οι Γκουαρανί κ.ά.
Οι Ευρωπαίοι, και κυρίως οι Ισπανοί στην αρχή και οι Αμερικανοί των ΗΠΑ αργότερα, κατέστρεψαν τον πολιτισμό των Ινδιάνων και ακολούθησαν πολιτική δίωξης και εξόντωσής τους.
Ολόκληρες φυλές εξοντώθηκαν και εξαφανίστηκαν.
Οι εκστρατείες π.χ. των Ισπανών με τον Πιθάρο, τον Αλμάγκρο και το Βαλντίβια στη Νότια Αμερική, το 16ο αιώνα, είχαν ως αποτέλεσμα την εξόντωση δεκάδων χιλιάδων Ινδιάνων και την καταστροφή του κράτους των Ίνκας.
Παράλληλα, οι Ευρωπαίοι υποδαύλιζαν τις αντιθέσεις και τις εχθρότητες μεταξύ των διαφόρων φυλών, προκαλούσαν εμφύλιους πολέμους για να κάμψουν την αντίστασή τους και να τους υποτάξουν ή χρησιμοποιούσαν
την απάτη για να αρπάξουν τη γη τους.
Υπέγραφαν π.χ. «συνθήκη φιλίας» όταν αντιμετώπιζαν δυσκολίες και κατόπιν,
με ένα οποιοδήποτε πρόσχημα, τους έδιωχναν από τις περιοχές που ζούσαν.
Αυτή η μεταχείριση οδήγησε τους Ινδιάνους σε πολλές εξεγέρσεις:
Στο Μεξικό το 1566, 1569 και 1692, στο Περού το 1780, στη Χιλή το 1723 και 1766 κτλ.
Στις ΗΠΑ έγιναν αλλεπάλληλες εξεγέρσεις από το τέλος του 18ου ως το τέλος του 19ου αιώνα.
Τα σημερινά υπολείμματα των Ινδιάνων φυσικό είναι να μην έχουν διατηρηθεί καθαρόαιμα, όχι μόνο εξαιτίας της επιμειξίας μεταξύ τους, αλλά και με τους Ευρωπαίους και με τους μαύρους της Αφρικής που έφεραν στην Αμερική ως δούλους στα νεότερα χρόνια.
Έτσι έχει δημιουργηθεί μια μεγάλη μάζα μιγάδων σε πολλές χώρες της Νότιας Αμερικής, οι οποίοι αποτελούν τα πιο φτωχά στρώματα του πληθυσμού τους.
Παράλληλα, διατηρούνται ακόμη μερικές, σχετικά ολιγάριθμες, ομάδες, σε απρόσιτες περιοχές της ζούγκλας γύρω από τον Αμαζόνιο, ενώ από τους γιγαντόσωμους, κατά την παράδοση, κατοίκους της Παταγονίας, στο Νότο, μόνο η ανάμνηση επιζεί.
Επιμέλεια Άρθρου & Φωτογραφίας : Γεώργιος Λυμπερόπουλος
