Στην κυριολεξία της λέξης ευγένεια είναι η καταγωγή από καλούς, δηλαδή επιφανείς, ή, μορφωμένους προγόνους. Επειδή καταγωγή από καλούς γονείς έχει σαν συνέπεια την καλή αγωγή, τη λεπτότητα των τρόπων και της συμπεριφοράς και το καλλιεργημένο ήθος, ονομάζουμε[GLi]σήμερα ευγένεια τα προσόντα γενικώς του ψυχικά καλλιεργημένου ανθρώπου. . .
Ο ευγενής σέβεται τους άλλους ανθρώπους και συμπεριφέρεται με καλούς τρόπους όχι μόνο προς τους συνανθρώπους του, αλλά και[GLi]προς τα ζώα, ακόμα και προς τα φυτά. Συνδυάζει καλούς εξωτερικούς τρόπους με αγνά και πλούσια αισθήματα, καθώς και με ηθικό
περιεχόμενο.
Ο Αριστοτέλης ονόμαζε ευγενή τον ενάρετο.
Κι` επειδή μάλιστα αρετή θεωρούσαν την ανδρεία, ευγενής ήταν προπάντων ο γενναίος πολεμιστής, ο νικητής.
