Φυτό θαμνώδες, που ανήκει στην οικογένεια Σολανίδες, της τάξης Προσωπανθή (δικοτυλήδονα). Κατάγεται από τις Ινδίες και την Κίνα, από όπου διαδόθηκε σε όλο τον κόσμο. Στην Ευρώπη ήρθε κατά το 16ο αι.
Στην Ελλάδα καλλιεργείται ως καλοκαιρινό λαχανικό για τους καρπούς της. Έχει επιπόλαιο ριζικό σύστημα, βλαστό αποξυλωμένο στη βάση του, φύλλα μεγάλα και χνουδωτά και τα άνθη της[GLi]έχουν μοβ χρώμα, είναι μεγάλα και βρίσκονται μεμονωμένα ή σε ταξιανθία.
Ο καρπός είναι «ράγα» σε σχήμα κυλινδρικό, αχλαδωτό ως σφαιρικό ή και πλατυσμένο.
Έχει διάφορα χρώματα, ιώδες, μελανό μέχρι άσπρο, κίτρινο και πορφυρό και μαλακή λευκοπράσινη σάρκα.
Περιέχει σολανίνη, μια ουσία που προκαλεί στομαχικές ανωμαλίες.
Το έδαφος όπου καλλιεργείται πρέπει να λιπαίνεται καλά και να γίνονται τακτικά ποτίσματα, μέχρι και δύο την εβδομάδα, γιατί αλλιώς ο καρπός παίρνει μια πικρή γεύση.
Πολλαπλασιάζεται με σπόρο, που[GLi]σπέρνεται την άνοιξη σε σπορεία.
Όταν τα φυτά αποκτήσουν 4-5 φύλλα, μεταφυτεύονται στην οριστική τους θέση.
Η συγκομιδή του καρπού αρχίζει τον Ιούνιο και φτάνει μέχρι το φθινόπωρο.
Οι ποικιλίες της διακρίνονται ανάλογα με το χρώμα, το σχήμα και το μέγεθος του καρπού.
